后天梅毒的一般经过包括一期梅毒、二期梅毒以及三期梅毒。

后天梅毒一般有2-4周的潜伏期，潜伏期后有硬下疳发生于感染部位，此即为一期梅毒。一期梅毒若经过2-3周的时间还没有自然消退的话，就播散入血，进入潜伏状态，经过大约6-8周的时间即可发展为二期梅毒。一般二期梅毒不经治疗也可自然消退，再次进入潜伏状态，此时成为潜伏梅毒（又叫做隐性梅毒）。当机体的抵抗力下降时，症状再次出现，称为二期复发梅毒，可反复多次。约2年后进入病变可累及皮肤、黏膜、骨骼、心血管及神经系统为主的全身任何组织的三期梅毒，也即晚期梅毒。一部分病人可以不出现晚期梅毒症状，但梅毒血清反应持续呈阳性，称为晚期潜伏梅毒。