带状疱疹与水痘都是由水痘-带状疱疹病毒引起的，但它们的临床特点与传播途径是截然不同的。水痘主要发生于10岁以下的儿童，其病毒主要存在于患者的疱液、呼吸道分泌物和血液中，经直接接触疱液或经飞沫传播，具有高度传染性。水痘从发病前一天到全部皮疹干燥结痂前均有传染性。带状疱疹由既往曾经感染过，而后长期潜伏在体内的病毒被激活而引起。
儿童得了水痘后，一般可获得终身免疫力，不会再次患水痘，但不能阻止带状疱疹的发生。带状疱疹发生的诱因来自于患者本身，如过度疲劳、外伤、各种感染、应用免疫抑制剂等引起细胞免疫抑制，使病毒激活而引起神经炎或皮疹，因此成人接触带状疱疹患者是不会传染的。但应注意，如果对水痘-带状疱疹病毒无免疫力的儿童接触到带状疱疹的疱液，则易发生水痘，因此儿童应避免与带状疱疹患者密切接触。